第439章
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第439章
二代象群從此過上了一帆風順的生活——
安瀾希望自己可以這麽說。
在基本獨立之後，象群和奧卡萬戈的確有過一段蜜月期，連續三年，亞成年們安全地穿行在河道和島嶼之間門，奇跡般地保持正著滿員狀態，偶爾遇到一點小危機，不是被她用“外語聽力測試”化解，就是被距離不遠的卡拉順手解決……
但時間門一長，總有一些麻煩是避無可避的。
比如說老是自說自話跑到象群活動區來占地盤打架的犀牛群，比如說隨著年紀增長性格更加鮮明，於是三天兩頭爆發“象際矛盾”的家族成員，再比如說經常讓人懷疑他們到底是不是在河裏做什麽“化學實驗”的原住民。
安瀾和諾亞有時在睡前閑聊，總覺得他們簡直像是生活在《奧卡萬戈Online》的游戲裏，新手期一過，界面上就跳滿了主線任務和日常任務，完成任務之後會獲得“游戲經驗”，以及非常稀有但的確存在的某些“特殊掉落”。
獨立第四年，他們第一次開到了“金色傳說”。
那年雨季的降水頻率非常舒適，既確保了濕地各水域的“充能”，又沒到洪水泛濫浸死一大堆小動物的程度，再加上有關部門剛剛推行了力度空前的保護政策，整個濕地一片欣欣向榮。
因為各類植物都在以綠色筆刷糊紙的速度生長，和大多數同類一樣，二代象群縮小了自己的活動範圍，幾乎沒有離開過被水包圍的尼格米島。
奧卡萬戈以數百種珍奇水鳥聞名於世，但也正是因為水鳥眾多，生活在尼格米島的這段時間門裏，象群每天都會被鳥叫聲和羽毛混合糞便混合蛋液發臭的氣味喚醒，偶爾還會遭到“空投襲擊”，用諾亞的話來說——“養鴨場也不過如此”。
好在……臭著臭著就習慣了。
至少靠近水源、食物充足、風景優美，而且也不用費心去“招聘”本年度給象群打工的牛背鷺，隨便拋塊石子進開闊水域說不定都能砸死三只。
唯獨就有一個問題——
因為環境氣味過於龐雜，除了魚鷹撲墜、鱷魚伏擊時驟然爆發的血腥味，其他異常氣味很難在第一時間門被察覺、被準確地判定來源，當象群中出現某些新現象時，即使是安瀾也反應了小半天。
那是一種……很難形容的氣味。
刺鼻、腥膩、若隱若現，有些似曾相識，卻因為接觸得太少而顯得不可捉摸，仿佛嚴寒時節汽車啟動時的機油味，充斥車體，又消失不見，要不是總在鼻端環繞，還以為是自己的錯覺。
安瀾對動物世界裏的生活太熟悉了，熟悉到不會相信有任何“錯覺”的存在，在確定這種氣味不會消失之後，她立刻展開了自己的調查行動，沒過多久就圈定了兩頭“嫌疑象”——
亞賈伊拉和讚塔。
隨後，她開始觀察其他成員的表現。
諾亞反饋說兩頭母象身上的氣味有點陌生，萊婭給出了困惑的信號，但仍然有部分成員對這種氣味做出了異常反應：賈希姆比平時躁動一點，哈米西和尼雅則像是不知該做出何種反饋，常常漫無目的地嗅聞著，露出近似深
……都是雄性。
到這裏還有什麽不明白的。
安瀾總算從記憶深處挖掘出了類似的氣味。
按說她應該對母象發倩的氣味不陌生，但事實是，她已經有很長時間門沒近距離接觸過準備好孕育新生命的雌性同類了——上次得追溯到許多年前的安妮特，再往前甚至是十多年前的萊斯特，更別說邊上還有一堆水鳥在打掩護。
倒是諾亞……她默默地瞥了對方一眼。
可憐的諾亞完全不知道自己正在被質疑本能反應，不過仔細想想他們走過那麽多個世界，幾乎從未受到過動物發倩本能的影響，安瀾憋了一會兒，沒憋出什麽可能會錯靶的挖苦，只好釋然地把精力放回了“接下來該怎樣應對”上來。
與絕大多數生活在非洲食物鏈頂端的動物一樣，非洲象中的雄性比雌性更晚進入性成熟期，因為它們需要更多時間門發育，才能在和年長者的領地與交配權爭鬥中擺脫一邊倒的不利地位。
換句話說——哪怕安瀾允許幾頭小公象留在象群裏繁衍後代，它們自己也能跨過高智商動物對“家人”和“配偶”這兩種身份之間門天塹般的分隔認知，眼下它們還是沒有一頭能派上用場。
真正能夠在這場競爭中勝利的只有大公象。
還未出現、但隨時隨地都會出現的成年公象。
對附近的雄性同類而言，亞賈伊拉和讚塔現在就是兩個燒著的煙囪，煙氣直上雲霄、不可忽視，在哪裏都能被定位。這一點已經得到了大象電臺的證明：從當天傍晚開始電臺裏就回蕩著目擊示警，提示帶崽母象要註意保護、提前遠離。
巨獸們在從四面八方緩緩地圍向尼格米島。
這並不是一種能讓人放松的氛圍。
肩高漸近三米和兩點三米看似只有不到一米的差距，卻足夠使任何長過三十歲的大公象在面對面時顯得令人生畏，反觀二代象群，母象中最年長的亞賈伊拉目前還不到兩米，公象中最年長的賈希姆差不多兩點二米，距離漸近線都還相差甚遠，更別說去和突破平均值的大體型做對抗。
好消息是二代象群裏沒有小象，體型最小的成員也不可能在推搡中被踩死；壞消息是踩踏並不是能對象群成員造成傷害的唯一方式，象群裏的亞成年公象實在太多，但凡遇上一頭脾氣壞點的大公象，躲得不夠快的就可能被卷入流血事件。
為了保護家族，安瀾和諾亞進行了多次模擬。
在理想情況下，她會安撫住因為身體異常變得更加具備攻擊性的亞賈伊拉，一並拽住習慣於扮演支援者角色、姐姐沖了就肯定會跟著沖的讚塔，而諾亞則會帶著公象群體遠走高飛，暫時住到尼格米島的另一端去，離開象群，保持低調。
這套流程本來應該不算太難。
……本來應該。
但是，因為阿拉法特是阿拉法特、塔姆是塔姆咯，等到第一個公象群涉水而來，兩道咆哮聲再加上諾亞勸說的聲音從遠處響起，還莫名其妙地對上了節奏的時候，安瀾竟然覺得毫不意外。
對兩個從小打架到大的暴脾氣還有
什麽指望呢？
保育員可以教育它們植物的可食用性，安瀾可以幫助它們接入大象電臺，卡拉家族可以教授它們生存必備的其他知識，但他們都沒法在同姓交流的規則上幫到太多，所以在野象眼中，二代象群中雌性尚算正常，雄性卻都有點像是“怪胎”。
而怪胎，總是更“值得”排擠和攻擊的。
有那麽一瞬間門，安瀾都要懷疑她和諾亞的計劃將會全部落空了，好在大象電臺裏忽然傳來了一陣相當近的目擊示警，不遠處也適時出現了低沈的叫聲，立刻轉移了眼前這群公象的註意力。
帶隊的大公象看著得有四十多歲了，剛才它下意識地張開了耳朵，現在被提醒了此行的目的，於是便把年輕的挑戰者拋在腦後，平靜下來，探出長鼻子，小心翼翼地朝著母象群的方向伸展。
……至少它還記得基本的社交動作。
作為頭象，安瀾當仁不讓地擋在亞賈伊拉和讚塔跟前，率先接受了這位單身漢的交流請求，等到完成了嗅聞和確定身份的流程之後，才警惕地讓到一旁，給它和其餘公象讓出了求愛的空間門。
第一個象群有些急躁，但還算克制。
半小時後抵達的第二個象群就沒那麽友善了。
這些忽然從樹林裏現身的大公象們顯然沒有把年輕的小頭象放在眼裏，而是認為已經占據了先機的競爭者更加值得花費精力。
它們相當粗暴地接近了母象群，相當漠然地繞過了居於首領地位的安瀾，摩西分海般擠開了年輕的個體，相當隨意地追逐著兩頭發倩的母象。
安瀾不能容忍這種行為，亞賈伊拉也不能。
無論有沒有進入發倩期，亞賈伊拉都是二代象群的主要保護者，多年來，它的體型不斷增長、戰鬥機巧不斷增加、保護欲也在不斷地朝著阿倫西亞、阿梅利亞和詹妮特靠攏，看到家族成員被肆意推搡，它的第一反應就是發動攻擊。
事實上，亞賈伊拉已經做好了攻擊的準備，繃緊肌肉，擡高象鼻，眼睛裏噴射出憤怒的火光，恫嚇地扇動耳朵，放在數年以前，接下來它將有數分鐘聽不進任何勸阻的話語，但是現在，阻止它只需要一聲呼喚。
亞賈伊拉明白頭象的意圖，也服從了頭象的指令。
它帶著讚塔轉身奔向淺灘，追求者們立即跟上，如同追逐甜味的螞蟻。
除了兩頭躲在蘆葦叢邊的年輕公象，絕大多數公象都陷如了求愛的狂潮。作為指引者的首領單身漢一個就能擋住後方兩個；年近六十的大公象站在樹林邊緣，似乎在觀察對手；一頭長牙公象逆流前行，似乎對混亂局面產生了不耐……於是無可避免地，其中一部分成為了保護母象的城墻。
安瀾盯著這些公象看了很長時間門——
不出意外的話，二代象群第一批幼崽的基因提供者將從它們當中誕生。
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二代象群從此過上了一帆風順的生活——
安瀾希望自己可以這麽說。
在基本獨立之後，象群和奧卡萬戈的確有過一段蜜月期，連續三年，亞成年們安全地穿行在河道和島嶼之間門，奇跡般地保持正著滿員狀態，偶爾遇到一點小危機，不是被她用“外語聽力測試”化解，就是被距離不遠的卡拉順手解決……
但時間門一長，總有一些麻煩是避無可避的。
比如說老是自說自話跑到象群活動區來占地盤打架的犀牛群，比如說隨著年紀增長性格更加鮮明，於是三天兩頭爆發“象際矛盾”的家族成員，再比如說經常讓人懷疑他們到底是不是在河裏做什麽“化學實驗”的原住民。
安瀾和諾亞有時在睡前閑聊，總覺得他們簡直像是生活在《奧卡萬戈Online》的游戲裏，新手期一過，界面上就跳滿了主線任務和日常任務，完成任務之後會獲得“游戲經驗”，以及非常稀有但的確存在的某些“特殊掉落”。
獨立第四年，他們第一次開到了“金色傳說”。
那年雨季的降水頻率非常舒適，既確保了濕地各水域的“充能”，又沒到洪水泛濫浸死一大堆小動物的程度，再加上有關部門剛剛推行了力度空前的保護政策，整個濕地一片欣欣向榮。
因為各類植物都在以綠色筆刷糊紙的速度生長，和大多數同類一樣，二代象群縮小了自己的活動範圍，幾乎沒有離開過被水包圍的尼格米島。
奧卡萬戈以數百種珍奇水鳥聞名於世，但也正是因為水鳥眾多，生活在尼格米島的這段時間門裏，象群每天都會被鳥叫聲和羽毛混合糞便混合蛋液發臭的氣味喚醒，偶爾還會遭到“空投襲擊”，用諾亞的話來說——“養鴨場也不過如此”。
好在……臭著臭著就習慣了。
至少靠近水源、食物充足、風景優美，而且也不用費心去“招聘”本年度給象群打工的牛背鷺，隨便拋塊石子進開闊水域說不定都能砸死三只。
唯獨就有一個問題——
因為環境氣味過於龐雜，除了魚鷹撲墜、鱷魚伏擊時驟然爆發的血腥味，其他異常氣味很難在第一時間門被察覺、被準確地判定來源，當象群中出現某些新現象時，即使是安瀾也反應了小半天。
那是一種……很難形容的氣味。
刺鼻、腥膩、若隱若現，有些似曾相識，卻因為接觸得太少而顯得不可捉摸，仿佛嚴寒時節汽車啟動時的機油味，充斥車體，又消失不見，要不是總在鼻端環繞，還以為是自己的錯覺。
安瀾對動物世界裏的生活太熟悉了，熟悉到不會相信有任何“錯覺”的存在，在確定這種氣味不會消失之後，她立刻展開了自己的調查行動，沒過多久就圈定了兩頭“嫌疑象”——
亞賈伊拉和讚塔。
隨後，她開始觀察其他成員的表現。
諾亞反饋說兩頭母象身上的氣味有點陌生，萊婭給出了困惑的信號，但仍然有部分成員對這種氣味做出了異常反應：賈希姆比平時躁動一點，哈米西和尼雅則像是不知該做出何種反饋，常常漫無目的地嗅聞著，露出近似深
……都是雄性。
到這裏還有什麽不明白的。
安瀾總算從記憶深處挖掘出了類似的氣味。
按說她應該對母象發倩的氣味不陌生，但事實是，她已經有很長時間門沒近距離接觸過準備好孕育新生命的雌性同類了——上次得追溯到許多年前的安妮特，再往前甚至是十多年前的萊斯特，更別說邊上還有一堆水鳥在打掩護。
倒是諾亞……她默默地瞥了對方一眼。
可憐的諾亞完全不知道自己正在被質疑本能反應，不過仔細想想他們走過那麽多個世界，幾乎從未受到過動物發倩本能的影響，安瀾憋了一會兒，沒憋出什麽可能會錯靶的挖苦，只好釋然地把精力放回了“接下來該怎樣應對”上來。
與絕大多數生活在非洲食物鏈頂端的動物一樣，非洲象中的雄性比雌性更晚進入性成熟期，因為它們需要更多時間門發育，才能在和年長者的領地與交配權爭鬥中擺脫一邊倒的不利地位。
換句話說——哪怕安瀾允許幾頭小公象留在象群裏繁衍後代，它們自己也能跨過高智商動物對“家人”和“配偶”這兩種身份之間門天塹般的分隔認知，眼下它們還是沒有一頭能派上用場。
真正能夠在這場競爭中勝利的只有大公象。
還未出現、但隨時隨地都會出現的成年公象。
對附近的雄性同類而言，亞賈伊拉和讚塔現在就是兩個燒著的煙囪，煙氣直上雲霄、不可忽視，在哪裏都能被定位。這一點已經得到了大象電臺的證明：從當天傍晚開始電臺裏就回蕩著目擊示警，提示帶崽母象要註意保護、提前遠離。
巨獸們在從四面八方緩緩地圍向尼格米島。
這並不是一種能讓人放松的氛圍。
肩高漸近三米和兩點三米看似只有不到一米的差距，卻足夠使任何長過三十歲的大公象在面對面時顯得令人生畏，反觀二代象群，母象中最年長的亞賈伊拉目前還不到兩米，公象中最年長的賈希姆差不多兩點二米，距離漸近線都還相差甚遠，更別說去和突破平均值的大體型做對抗。
好消息是二代象群裏沒有小象，體型最小的成員也不可能在推搡中被踩死；壞消息是踩踏並不是能對象群成員造成傷害的唯一方式，象群裏的亞成年公象實在太多，但凡遇上一頭脾氣壞點的大公象，躲得不夠快的就可能被卷入流血事件。
為了保護家族，安瀾和諾亞進行了多次模擬。
在理想情況下，她會安撫住因為身體異常變得更加具備攻擊性的亞賈伊拉，一並拽住習慣於扮演支援者角色、姐姐沖了就肯定會跟著沖的讚塔，而諾亞則會帶著公象群體遠走高飛，暫時住到尼格米島的另一端去，離開象群，保持低調。
這套流程本來應該不算太難。
……本來應該。
但是，因為阿拉法特是阿拉法特、塔姆是塔姆咯，等到第一個公象群涉水而來，兩道咆哮聲再加上諾亞勸說的聲音從遠處響起，還莫名其妙地對上了節奏的時候，安瀾竟然覺得毫不意外。
對兩個從小打架到大的暴脾氣還有
什麽指望呢？
保育員可以教育它們植物的可食用性，安瀾可以幫助它們接入大象電臺，卡拉家族可以教授它們生存必備的其他知識，但他們都沒法在同姓交流的規則上幫到太多，所以在野象眼中，二代象群中雌性尚算正常，雄性卻都有點像是“怪胎”。
而怪胎，總是更“值得”排擠和攻擊的。
有那麽一瞬間門，安瀾都要懷疑她和諾亞的計劃將會全部落空了，好在大象電臺裏忽然傳來了一陣相當近的目擊示警，不遠處也適時出現了低沈的叫聲，立刻轉移了眼前這群公象的註意力。
帶隊的大公象看著得有四十多歲了，剛才它下意識地張開了耳朵，現在被提醒了此行的目的，於是便把年輕的挑戰者拋在腦後，平靜下來，探出長鼻子，小心翼翼地朝著母象群的方向伸展。
……至少它還記得基本的社交動作。
作為頭象，安瀾當仁不讓地擋在亞賈伊拉和讚塔跟前，率先接受了這位單身漢的交流請求，等到完成了嗅聞和確定身份的流程之後，才警惕地讓到一旁，給它和其餘公象讓出了求愛的空間門。
第一個象群有些急躁，但還算克制。
半小時後抵達的第二個象群就沒那麽友善了。
這些忽然從樹林裏現身的大公象們顯然沒有把年輕的小頭象放在眼裏，而是認為已經占據了先機的競爭者更加值得花費精力。
它們相當粗暴地接近了母象群，相當漠然地繞過了居於首領地位的安瀾，摩西分海般擠開了年輕的個體，相當隨意地追逐著兩頭發倩的母象。
安瀾不能容忍這種行為，亞賈伊拉也不能。
無論有沒有進入發倩期，亞賈伊拉都是二代象群的主要保護者，多年來，它的體型不斷增長、戰鬥機巧不斷增加、保護欲也在不斷地朝著阿倫西亞、阿梅利亞和詹妮特靠攏，看到家族成員被肆意推搡，它的第一反應就是發動攻擊。
事實上，亞賈伊拉已經做好了攻擊的準備，繃緊肌肉，擡高象鼻，眼睛裏噴射出憤怒的火光，恫嚇地扇動耳朵，放在數年以前，接下來它將有數分鐘聽不進任何勸阻的話語，但是現在，阻止它只需要一聲呼喚。
亞賈伊拉明白頭象的意圖，也服從了頭象的指令。
它帶著讚塔轉身奔向淺灘，追求者們立即跟上，如同追逐甜味的螞蟻。
除了兩頭躲在蘆葦叢邊的年輕公象，絕大多數公象都陷如了求愛的狂潮。作為指引者的首領單身漢一個就能擋住後方兩個；年近六十的大公象站在樹林邊緣，似乎在觀察對手；一頭長牙公象逆流前行，似乎對混亂局面產生了不耐……於是無可避免地，其中一部分成為了保護母象的城墻。
安瀾盯著這些公象看了很長時間門——
不出意外的話，二代象群第一批幼崽的基因提供者將從它們當中誕生。
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